兆候

　シャーの介護７日目。昨日、首を持ち上げて頭を起こすようになったと思ったら、今朝は箱座りしていた。横たわっているだけだったのが、腹這いになっている。おまけに、ささやくように小さな声だが、「ンァ〜ゥ……」と空腹を訴えている。大急ぎで流動食とゆるゆるのレバーペーストを用意。注射器のポンプに充填して、シャーの口の脇からゆっくりと注入。「ピチャピチャ、ミシャミシャ……」。ミシャミシャ？　おおおッ、咀嚼音じゃないか！　昨日は舐めて飲み込むだけだったけれど、今日は明らかに噛む動きをしてる。確認のためゆるゆるのレバーペーストを注入。目をパッチリ見開いた！　これならいけそうだ。固形率の高い離乳食ペーストを与えてみる。食べてる、食べてる。ゆっくり、少しずつ舐め取るように口に入れ、噛んでいる。腹這いになったままだけど、しっかりと食べてる。まだ胃が縮んでいて、ムシャムシャと食べる事は出来ないけれど、"食べる" という行動が出来たのは大きい。体力が回復しつつある兆候だ。

　餌と水を与え終わり、ペットシートの交換（本当はコチラが先なのだが、今日はシャーが空腹を訴えたので餌を先に与えた）。相変わらず尿はオレンジ色だが、少し色が薄くなってきたような気がする。身体を拭ってやりながら、目、耳、鼻、歯茎、口内、肛門、泌尿器をチェック。各所に黄疸が出ている。肝機能にもダメージがある証拠だ。病と闘うために、腎臓も肝臓もフル回転して焼き付いてしまったんだろう。全身衰弱で実質的には獣医さんにも見放された状態なんだから、生きているだけでもシャーの頑張りがわかる。もう少し体力が回復して自分で身体を起こし、餌入れの場所まで行って食べられるようになれば、動物病院で治療が受けられる。お薬師さん、お地蔵さんに快復を祈りながら、シャーを見つめていたら妙に胸が熱くなってきた。シャーよ。頑張ってるよなぁ、おまえ。