心痛

　チャオが徐々に弱り始めている。フェレットの１日は人間のおよそ１週間に相当する。そして体重は人間の1/60。細胞の代謝速度は人間とあまり変わらない。つまり、ガンなどの悪性新物質に冒された場合、悪性新物質が体重に占める割合は、人間のおよそ400倍強のスピードで進行してしまうと言うこと。1ヶ月前の健診で異常が無くても、半月後にはすでに危険な状態になっていても不思議はないわけだ。

　こういった視点でペットの健康を考えると、人間の感覚で 「なんで気づいてやれなかったんだ」 と嘆いても、どうにもならないって事がわかる。しかし、飼い主の心情として、ペットは人間同様、人によっては家族同様の存在。心が痛む。自分もそうだ。

　昨日からチャオが自発的に餌を食べなくなってしまった。食べなければ衰弱し、やがては死んでしまう。嫌がるチャオの口をこじ開けて強制給餌。一粒のフェレットフードを食べれば、なんとか続けて５ｇ位は食べてくれる。健康な状態なら１回に10ｇ、１日に４～５回で40ｇ以上食べなくてはならないのだが、肝臓や脾臓にもダメージを負っている状態なので、一度に食べる量は半分でもやむを得ないのかもしれない。足りない分はウズラの卵黄を１日に２個与えて補っている。ウズラの卵黄は本来なら、オヤツとして１日に１個までなのだが、自発的に食べてくれるのが卵黄だけなので、体力を維持させるためには仕方ないと思っている。本当は良くないのかもしれないが……。

　不幸中の幸いと言おうか、お薬はフェレットバイトに混ぜればペロリと飲んでくれる。しかし、完全治癒は望むべくもない。従ってチャオと共に過ごせる時間はあまり長くはない。ならば好きなモノを食わせてやりたい。そして穏やかな最期を迎えさせてやりたい。チャオの時計は、別れの瞬間に向かって時を刻んでいる。この現実に向き合うのは辛い。心が痛もうが、涙が溢れようが、これも飼い主の責任。逃げられる事じゃない。

　今まで何度もペットたちが天に帰って行くのを見送り、飼い主としての覚悟は痛いほどわかっているのだが、やはり辛いなぁ……。