雨男

　釣りだのなんだので外出しようとすると雨を降らせる "雨男"。それも尋常じゃない、高確率で降らせてしまう "最凶雨男" の自分なのだが、今日も降らせてしまい……、ムニャムニャのゴニョゴニョで楽しみにしていたお仕事が中止になってしまったのだよ。参ったね、こりゃ。

　集合時間の一時間ほど前、携帯に着信。
　「あ～もしもし、釣四郎さん？　今日のアレ、雨天中止が決定しましたンで。
　　今日はお休みって事で。ええ、ええ、はいはい。
　　ギャラですかぁ？　お休みですから、もちろんノーギャラですわよ。
　　じゃ、明日は6時半の予定でよろしくです。どもでした～」（ぷちッ！）

　……、とりつく島もありゃしない。まぁね、やらなきゃいかん別のお仕事もあるし、このところ徹夜続きだったし、丁度良い休息日になったと思えばいっか。今日は愛鼬チャオの四歳の誕生日だし、完全休養日って事でチャオと一緒に遊んで過ごす事にしよう。うん、これはとっても贅沢な休日の過ごし方ですな。

　なんて考えていたら、家内に 「夏物衣料と入れ替えするから、休みならさっさと手伝って！」 と、頭ごなしにどやされちゃいましよ、って情けないお話でした。

最強

　昨年12月に 「生ける伝説の男」 オスカー・デ・ラ・ホーヤ選手を返り討ちにし、WBC世界ライト級王座を防衛したマニー・パッキャオ選手が、WBC王座を返上してIBO世界スーパーライト級王者 リッキー・ハットン選手に挑み、見事2ラウンドOK勝ちでベルトを奪取。
※IBO＝国際ボクシング機構。日本では認定されていないボクシング世界タイトル認定団体。
　　　　　 日本プロボクシング協会(JBC)はWBA、WBCのタイトルしか認めていない。

　リッキー・八ットン選手ってのは、'05年にWBA世界スーパーライト級王座を獲得、'06年にはWBA世界ウェルター級王座を獲り二階級制覇、'07年にWBC世界ウェルター級王者だったフロイド・メイウェザー・ジュニア選手に挑戦（10R・TKO負け）した強豪。なにしろ、メイウェザー選手に敗れるまで、無敗だった英国の英雄とも言えるボクサーなのだよ。

　なにはともあれ、パッキャオ選手はスゲェ。パウンド・フォー・パウンド（体格差がなければ最強）の称号は伊達じゃないね。パワー、スピード、テクニックの三拍子が揃い、闘争心と気魄が備わった希有な選手だと思う。1R終盤に右フックと左ストレートで2回のダウンを奪い。2R終盤、右のジャブからチンへの左フック一閃、失神KO勝ち！　こんな劇的な試合を生で観てみたいもんだ。

渋滞

　ETC搭載車、土日休日1000円乗り放題のおかげでエライ渋滞になっているんだが、自分も昨日、名神高速を使って岐阜県の養老町に　お　仕　事　で　行ってました。朝6時30分～7時過ぎの下り車線は、一宮JCでチョロッと渋滞しただけで、大垣ICまではスイスイ。まぁ、普段よりも交通量は多目だったけど、大垣までは順調に流れてました。帰りも昼12時30分～13時過ぎの名神上り車線は順調に流れていて、名古屋都市高速もスイスイ走れた。午後の時間帯、名神の下り車線はかなり渋滞していたなぁ。

　まぁね、40km、60kmの渋滞なんてのは15年くらい前には結構あって、高速道路の渋滞はGWや盆暮れ正月の風物詩みたいなモンだったし、新幹線の乗車率180～200％なんてのも珍しくなかったんだけどね。ガソリン価格もジワリと上昇してきているから、エコを考えるなら新幹線自由席5000円乗り放題、なんてのもやってくれるといいんだけどなぁ。ンなコトしたらJRが倒産しちゃう？

流感

　新型インフルエンザの発生で世界中が戦々恐々ってな案配なんだが、我が家もやはり厳重な予防態勢をとらなくてはならない。身体が資本の自営業だからってのもあるが、ペットのフェレットが一番心配なのですよ。フェレットはインフルエンザの感染実験動物にも使われているくらい、インフルエンザや風邪に弱い。人間ならマスク、うがい、手洗いの励行といった予防措置もとれるし、万が一感染してもタミフルやリレンザなどの治療薬がある。しかし、フェレットには予防法も治療薬も無い。外に出さない完全室内飼いでも、飼い主がウィルスを持ち込んでしまったらアウト。罹患したらほぼ絶望的なわけで、飼い主が注意しなくてはならない。外出時はマスクを着用し、帰宅したら必ず薬用石鹸で手を洗い、うがい、ついでに洗面までして、さらには部屋着に着替えるくらいまでしないとヤバイです。

　逆に言えば、フェレットを飼っているおかげで、しっかりと予防体制を敷いているわけで、飼い主である人間様にとっても非常によい事ですな。

　しかしなぁ、普通のインフルエンザ（香港型やソ連型）は体力のない幼児や高齢者が犠牲になるんだが、新型インフルエンザの場合、元気のいい若者が真っ先に死んじゃうってンだから不思議だ。サイトカイン・ストームとか言うそうで、免疫機能が過剰に働いちまって死に至る。若くて細胞の生成が活発なだけに進行が早い、進行性のガンみたいだなぁ。

　ともあれ、風邪を引かないようにマスク着用、手洗い・うがい・洗面の励行、滋養のある食事を心懸けましょう、ってお話でした。　

　充分な睡眠と規則正しい生活が抜けてるって？　こんな時間にブログを書いている人間に、そんなの無理ッ！

出費

　昨秋から外付けHDDのクラッシュ、デジ一眼の不調と、2～3ヶ月おきにIT製品のトラブルに見舞われているんだが、今度はキーボードが故障。キータッチからの反応が遅くなり、いくつかのキーが反応しなくなってしまった。自分にとってPCは商売道具。日頃からエアを吹き付けてゴミを吹き飛ばしたり、PC本体もケースを開けて内部を清掃したりもしているんだが……。

　しかし、デバイスのトラブルってのは手が付けられないね。もう、復旧方法考えているよりも、新しく買い替えちゃった方が早い。マウスもペンタブレットも何度買い替えた事か。で、ここで言える事は、デバイス関係も釣具と同様に 「安物買いの銭失い」 って諺が当てはまるわけだ。キーボードもピンからキリまであって、980円なんて品もあれば、数万円もする高機能多機能高級品もある。文字入力だけなんだから、安物でも充分って考え方もあるが、自分などのような売文屋は商売道具として毎日長時間使用するので、なるったけ使い勝手の良い、自分好みのキーボードを使いたい。キー配列はもちろん、キーピッチ（キーの幅）やキーストローク（押しの深さ）など、店頭でコチャコチャいじくって選ぶ必要がある。購入候補が決まったら、ネットで評判を調べてみる。今までのと同じでイイじゃんって思うんだが、どうせ買い替えるなら最新版の一つ手前の良い品が欲しい。最新版はどんなトラブルが潜んでいるかわからないので、一定の評価期間を経た品から選ぶのが、小心で臆病者な貧乏性の自分の流儀（笑）。

忠臣

　21年間、人間に換算すれば百歳を超えて和みと癒しをもたらしてくれた、かけがえのないペットだった愛猫アビが、天に帰って1年が過ぎた。ようやく、悲しみが想い出に変わりつつある。1年前の今日、家内と共にどれほど悲しみ、嘆いた事だろう。五十歳近い中年夫婦が、アビの弛緩した亡骸を抱きしめて、泣きに泣いた。

　我が家ではペットは家族の一員という位置付けではない。主である人間とペットの間には、愛情を惜しみなく注ぎ注いでも、文字通り猫ッ可愛がりはしても、"主従関係" という厳然たる一線を引いていた。現在のペットである、フェレットのチャオとの関係も然り。我が家におけるペットの位置付けは 「癒しと和みをもたらす忠臣」 なのだ。

気風

　自分の母校がまたしても話題になってて、前回は大麻なんてバカバカしいネタで世間に恥を振りまいてくれたんだが、今回は時代錯誤すぎるネタなモンで笑っちゃったよ。機動隊と揉めて逮捕者が出たそうです。う～ん、なんつーか、自分の在学していた30年ほど前と変わってない。つか、こんだけ情報化され、様々なアプローチ方法がある時代になっても、未だに30年前、40年前と変わらない手法で 「革命」 とやらを夢想しているのが、昭和臭プンプンでとってもナイスです（笑）。

　自分の在学中は今よりも派手に左翼連中が暴れていて、総長室を占拠したり、学生会館で麻雀やってたら機動隊が壁をブチ破って突入してきたりしたんだけどね。それっていつの話だよ、って思うかもしれないけど、昭和50年代、西暦'80年代の話です。当時、何があったかってーと、成田闘争の賑やかなりし頃です。ラディカルな左翼がまだ生き残っていた時代で、成田の飛翔弾事件やら、自民党本部焼き討ち事件やら、浅草橋駅焼き討ちなんて事件も起こしてたなぁ。

禍福

　とある地方都市の、人ッ気の少ない国道の交差点。前に停まった白いセルシオから、どう見ても堅気じゃない、いかつい兄さんが降りてきて、ウィンドウをコンコンッ！　こりゃもう、尋常じゃない状況ですよ。ただ、車をブッつけたわけでもないし、煽ったわけでもない。ただ普通に後続してただけなんだが、まぁ、この手の連中にまともな話が通じるはずもない。とりあえずドアはロックしたまま、ウィンドウを細めに開けて 「何ですか？」 と、背中と腋の下に変な汗をかきながら質問するのが精一杯になっちゃうね。

　したっけ、意外と穏やかな声で 「いきなりでスマンけど、ちょっと買ってもらいてーモンがあるんだけど」 ってな事を言うわけですよ。でも、いくら穏やかな声でも、こりゃ押し売りですがな。丁重にお断りしたいところだが、逃げるに逃げられない。逃げてケータイで通報？　無理無理ッ。前方は塞がれてるし、運転席ドアにピタッと身を寄せて立たれている状況だもの。第一、まだ何もされていない。いくらかブン盗られても仕方がない、と覚悟を決める場面ですな。

生業

　春は研修の季節って事で、自分の商売もかき入れ時になるんだが、このご時世だけになかなか厳しい。それでも新入社員研修、中堅社員研修、マナー研修などを立て続けに受注できていたので、ホッと胸を撫で下ろしている。イベントのお仕事も例年通りに引き受けられた。さすがに単価が下がっているので、数をこなさないとならないのが玉に瑕だけど（笑）。

　自分が請け負う研修では、市販のマニュアルやビジネス誌のコピーを使ったチンケなレジュメは使用しない。すべてコチラで執筆・編纂したオリジナルのレジュメやサブノートを使用するフルオーダーの研修メニューなので、事前打ち合わせの際に用意した構想メモに、最新情報をガシガシと書き加えて仕上げていく。サラリーマン時代にはイヤな作業だったのだが、曲がりなりにもプロとして独立した売文屋となった今では、嫌も応もない。
　「俺ぁ、この仕事が好きだァ。これでオマンマ喰って、女房とペットを養うんでェ！」
と、自分に言い聞かせながらスタミナドリンクとカフェインドリンクを飲みながら、徹夜も辞せずに頑張っちゃうわけです。

　幸いにして自分は金融、流通、小売り、建設、人材、ITなどの業界経験があるので、たいがいの業種に対応できる。役者モドキ時代の経験も大いに生かせるので、準備をしっかりやれる時間だけもらえれば、大好きなお仕事と言える。前にも書いたと思うが、プロの売文屋は量が要求される。安定して量産できなきゃプロの売文屋とは言えない、ってのが持論です。

　なんだかんだ言っても、好きこそものの上手なれって事ですよ、ってお話でした。

理想

　池波正太郎先生の作品に 「剣客商売」 という時代小説があるんだが、テレビドラマになり、舞台でも演じられ、さいとう・たかを先生の手によって劇画化もされているので、ご存知の方も多かろう。主人公は老剣客の秋山小兵衛。ストーリーは小兵衛五十代後半からスタートし、六十代半ばまでの活躍が綴られているのだが、この秋山小兵衛がカッコイイのなんのって、もうね、全国中高年の理想像と言っても過言ではないです。

　まず、べらぼうに強い。無外流剣術の達人で、老人ながらもあまりの強さに、半分は天狗様だとか、剣術の神様とか言われている。そして頭脳明晰で沈着冷静ながら、時に烈火の如く怒り、感情を爆発させる激しさと厳しさをも持つ。人情に厚く、世情に通じており、物腰柔らかで人望高く、洒脱でグルメ。これで大金持ちで権力にも通じていれば完璧なのだが、そう、まさしく大金持ちであり、時の老中・田沼意次とも懇意で、息子の大二郎が意次の妾腹の娘と結婚して縁続きにもなる。そこに持ってきて気っ風の良さと、権力をかさに着ない清々しさ。もうね、理想のシルバー世代像ですよ。最愛の妻を早くに亡くしたり、友人や弟子や知人を殺されたり、期待していた弟子に裏切られたり、我が家に放火されて全焼したりという、人生の悲哀も背負ってはいるけれど。