あんた……、背中が煤けてるゼ

　「理想の釣具」と題して性能・精度・耐久性に加えて、手入れや修理のしやすさが "理想の製品" と書いたが、釣具や家電品に限らず全てのサービスについても同様の事が言えるはず。例えばクレジットカード、保険、預貯金といった金融サービス。申し込みは簡単だが、内容変更、給付請求、解約請求の手続きが非常に煩雑でわかりづらい。過払いや誤請求分の返還手続きなど、どこにも書いてありゃしない。あまりの面倒臭さにウンザリして諦めてしまう客もいるだろう。

　インターネット、光電話、IP電話、携帯電話といった、通信サービスもしかり。なにしろ加入手続きからしてややこしい。サービスプランやオプションプランを上手く組み合わせないと、年額に換算すると万単位の差が付く。しかも形のある製品を購入するわけではなく、安定した通信品質とか、目に見えないサービスを買うわけだ。買ったら買ったで、機器類の接続やら設定やらが非常に面倒。「設定おまかせサービス」でサポートやサービススタッフやってもらえば、その場で使えるようにはなる。ただし、あくまでも、"その場で" という条件付き。「その場で使えるようになればイイじゃん？」と思うだろうが、それが落とし穴。すべてを任せッ放しにすると、ファームウェア（＝制御プログラム）の更新や、停電などの突発事故によるリカバリー（＝再設定）の手順がさっぱりわからなくなる。停電でなくても、うっかり電源を抜いてしまっても、再設定が必要になる。おまかせサービスを利用する場合、作業をしている横で作業手順を見ておくべし。所々で「この画面はどういう操作で表示させるの？」とか、「キャッチホンとナンバーディスプレーに対応させるには、どうすればいい？」と確認しておく必要がある。

　我が家もついにフレッツ光プレミアムに加入した。すでに１年半前からセールスやら、モニターとしての加入の勧誘を受けていたが、新サービスの初っ端ってものには、もれなくトラブルも付いてくる。最低でも半年は動向をみて、安定性を見極める慎重さが必要。案の定、NTT西日本、NTT東日本で大規模障害が発生した。自分は幸いにもこのトラブルを免れる事ができた。当初、10月20日が工事予定日だったのだが、加入月と翌月が無料になるのだから、月初に工事してもらった方が得。で、工事日を11月１日にした。おかげで、NTT西日本の光電話トラブルに巻き込まれずに済んだ次第。この光電話のトラブル、利用者にとってはダメージが大きい。なにしろ、電話もFAXも不通になったのだ。事業者にとっては致命傷にもなりかねない。メールと携帯電話があるとはいえ、３日間も注文やら営業やらに支障をきたしてしまうのだから。

　最新技術の表面的な華々しさの裏側には、未成熟な負の部分が潜んでいる。可愛いｵﾈｰﾁｬﾝをCMキャラに使っちゃぁいるが、NTTさんよ、あんた……、背中が煤けてるぜ。