ペットのお迎え

　お子さんにねだられて、新しくペットを迎え入れる方も多い様で、ペット購入に関する質問メールもたくさんいただいている。まず、ペットを飼う前に覚悟しておくべきは、
ペットを飼う事＝そのペットの生涯に責任を負う事
可愛いだけじゃない。粗相もすれば、イタズラもするし、病気、ケガだってする。オモチャじゃないんだから、病気なったから、ケガをしたから買い換える、とか、交換する、なんて事はできない。ペットの飼育費用はエサ代、設備費（犬小屋やケージや鳥かごや水槽など）、医療費までを含めた生涯費用で考えれば、10年で７ケタにもなるから、軽い気持ちで飼い始めると、とんでもない出費に目が飛び出る事になる。そして、医療技術・設備・スタッフの充実した動物病院を見つけておくことも必要。

　一番気を付けて欲しいのは、ペットショップの店員の言う事を鵜呑みにしない事！　ペットショップの店員は、獣医でもトレーナーでもない。ただの商売人で、しかもバイトだったりする。要は「売れればそれで万々歳。売れなきゃ困る生体販売」な商売がペットショップ。だから、購入前に、ペットショップが良心的かどうかの判断が必要になる。販売展示されている動物たちの飼育環境だけでは判断しきれない部分もある。本当に誠実なペットショップかどうかを判断するための質問をぶつけてみるといい。
　「動物病院で健康診断をしてもらうのは、いつ頃がいいかね？」
　合格＝「できるだけ早く、すぐにでも！」
　悪質＝「新しい環境に慣れてからの方がいいです……」
不誠実なペットショップは、病気や障害を抱えているのに売ったのがバレるのを遅らせたいから、健康診断をスグに受けさせたくない。ペットショップで販売されている動物でも、フィラリア、ジステンパー、猫エイズ、猫白血病、パルボなど致命的な病気を抱えてる可能性もあるし、先天的な病気を抱えている場合もある。お迎えしてから時間が経てば経つほど、「そりゃ、お客さんの飼育が悪いから罹患したんですよ」と、すっとぼけられやすくなる。それに時間が経てば経つほど "情が移る" から、病気の動物だからこそ返せなくなる。つか、それがショップ側の狙いなワケ。それと、「飼いやすいし、手もあまり掛かりませんよ」というセリフは要注意。飼いやすいと言われているフェレットでも、適正気温は15～25度。特に暑さには弱い動物で、27度以上になると熱中症で死亡する。犬でも北方系のシベリアンハスキーやシュナウザーは熱中症でダウンする。つまり、日本の夏はエアコン無しでは生きられないという事。夏場は24時間エアコンを入れッ放しにしておく事になる。飼い主は地球に優しくなれないし、それ以上に、夏場は電気代が万単位になるのを承知の上でないと、絶対に飼ってはいけない。

　ペットをお迎えしたら、その足で動物病院に行って健康診断。一般的な体重測定・胸部聴診・腹部やリンパ節の触診・目の光反射・聴覚判定・検便による寄生虫検査・血液検査までやって、我が家がお願いしている動物病院では犬・猫・フェレットで５千円くらい。各種ワクチンが３～５千円。つまり、お迎え時の初期医療費用で１万円は必要になってくる。ワクチン接種は動物保険（初年度２～３万円・毎年２万円チョイくらい）に加入して、ワクチン特約（３千円程度）を付けておけば、毎年のフィラリア予防薬とワクチン接種費用として５千円が給付されるので、ワクチン特約を付けておいた方がお得。動物保険は病気やケガの治療費の半額が給付される。※以上は動物保険のアニコムの場合。

　犬や猫で12～15年、フェレットで６～８年が平均的な寿命。ケアがしっかりしていれば、犬や猫は18～20年は生きる。ペット達は生涯を懸けて、飼い主に癒しと喜びを与え続けてくれる忠実な家臣。精一杯の愛情を持って報いてやりましょう。