苦闘

　←「戦慄」の続き

　実はあまりの苦痛に、眠っている間に息が止まってくれた方が、良いとさえ思っていた。
　「息が止まっちゃうんだって」
折れかけた気持ちを現実に引き戻してくれたのは、家内の声だった。

　激しい痛みは相変わらずだが、生への執着心に火が点いた。
　「くそぅ、見苦しい！ 格好つけたいンだけど、我慢する限度を超えてるンだ。ウググゥ……」
酸素マスク越しの苦鳴の下で、家内に言い訳がましいセリフを口にする。これが精一杯の虚勢だった。しばらくすると、自分について看護実習を行っている、看護学生のＹさんが 「大変な手術、お疲れさまでした」 と、声をかけてくれたような気がするが、若いお嬢さんを前にしても、スカしたセリフのひとつもでなかった。

　手術開始は１時間押しの午後１時からだったが、所要時間は予定より１時間短い、３時間だった。自分には永遠とも思える、恐怖と激痛に苛まれる、地獄の悪夢みたいな３時間でしたよ、ってお話でした。

　まぁ、この手術当日から二日二晩、痛みに眠れぬ夜を過ごす事になるのだが、よくある話なので気が向いたら書くかもしれなかったり、しなかったり……(笑)。